El Terremoto del Eje Cafetero de 1999, también conocido como Terremoto de Armenia. 26 años después...

 

Se cumplen hoy, 26 años desde aquel trágico 25 de Enero de 1999, y como homenaje a aquellos periodistas que a esa hora 1:19 pm hacían turno, control, noticias, o programa deportivo, este relato, de como los periodistas vivimos el momento del sismo, en nuestro caso, desde el séptimo piso del edificio banco popular, respeto y admiración para todos aquellos que desde un micrófono, o una consola también vivimos, sufrimos y aguantamos el fuerte movimiento.

Audio editado por el periodista Mauricio Echeverry

 Ocurrió el lunes 25 de enero de ese año a las 13:19, hora local (UTC-5), con una magnitud de M_w = 6.2.. Su epicentro preciso se ubicó en las coordenadas 4,29 grados de latitud norte y 69 grados de longitud oeste, a una profundidad de 17 km en una zona montañosa del municipio de Córdoba, Quindío. Esta región presenta un elevado riesgo sísmico debido a la triple unión en la esquina de la Placa Sudamericana, donde las placas de Nazca y del Caribe convergen.

 El sismo causó un gran impacto en la ciudad de Armenia y sus municipios vecinos, así como en los corregimientos del Valle y Quindío, como Corozal, Quebradanueva, Vallejuelo, La Paila, entre otros. A pesar de algunas medidas preventivas, la zona quedó sumida en el caos estructural, social y sanitario durante varias semanas. ​ Además, los departamentos de Risaralda y Caldas también experimentaron afectaciones, aunque en menor medida.

El Desastre

El evento destruyó las principales estructuras de control y ayuda de la ciudad de Armenia, como el Cuartel de la Policía Nacional, ubicado en el Barrio Uribe y la estación de bomberos, ubicada en el alto de El Bosque, ambos colapsaron inmediatamente; también la oficina de Medicina legal y la Defensa Civil. Debido a esto no hubo medios para un adecuado reporte y recuento de víctimas.

El terremoto inicial produjo una cifra estimada de muertes de cerca de 1 000 personas. La primera réplica del terremoto a las 17:40, produjo un indeterminado número de víctimas entre las personas que intentaban remover sus bienes de las estructuras semidestruidas. Los subsecuentes vándalos, robos a las víctimas heridas, ataques a las tiendas y casas, y peleas por comida, agua y alojamiento; incrementaron el número total de muertes a cerca de 1 185.

Sin tener en cuenta las viviendas y barrios que colapsaron en el terremoto, a continuación se listan las históricas edificaciones de la ciudad de Armenia que desaparecieron durante o después del terremoto. En negrilla las edificaciones reconstruidas.

• Alcaldía Municipal (Demolido a causa de daños)
• Ancianato Anita Gutiérrez de E. (Destruido)
• Antigua Galería de Armenia (Demolido a causa de daños)
• Asamblea Departamental (Destruido)
• Buses Armenia Ltda. (Destruido)
• Banco de Colombia (Demolido a causa de daños)
• Banco del Estado (Destruido)
• Banco Regional de Sangre (Destruido)
• Cárcel San Bernardo (Demolido a causa de daños)
• Casa de los Espantos (Destruido)
• Castillo Getsemaní (Demolido a causa de daños)
• Centro Comercial La Esquina (Destruido)
• Círculo de Periodistas del Quindío (Demolido a causa de daños)
• Concejo Municipal (Demolido a causa de daños)
• Condominio Cooproquin - Coomeva (Demolido a causa de daños)
• Conjunto Residencial y Comercial Cajanal (Destruido)
• Conjunto Residencial Yulima - Primera Etapa (Demolido a causa de daños)
• Coliseo de Ferias (Destruido)
• Colegio de la Sagrada Familia - Capuchinas (Demolido a causa de daños)
• Colegio Nacional Jesús María Ocampo (Demolido a causa de daños)
• Colegio Rufino J. Cuervo - Centro (Destruido)
• Colegio Santa Teresa de Jesús - Oficial (Demolido a causa de daños)
• Colegio San Solano (Demolido a causa de daños)
• Cuadra de la carrera 14 entre calles 22 y 23 (Destruido)
• Cuadra de la carrera 19 entre calles 15 y 16 (Destruido)
• Cuartel de Bomberos (Destruido)
• Cuartel de Policía (Destruido)
• Edificaciones lateral derecho, sentido occidente-oriente calle 26, carreras 13 y 14 (Destruido)
• Edificaciones lateral izquierdo, sentido sur-norte carrera 18, calles 15, 16 y 17 (Destruido)
• Edificaciones lateral izquierdo, sentido norte-sur carrera 16, calles 21 y 22 (Destruido)
• Edificaciones lateral izquierdo, sentido oriente-occidente calle 18, carreras 18 y 19 (Destruido)
• Edificio Almacén Valher (Demolido a causa de daños)
• Edificio Artalva (Destruido)
• Edificio Balcones (Destruido)
• Edificio Banco de Bogotá (Demolido a causa de daños)
• Edificio Clínica del Niño (Destruido)
• Edificio El Gran Hotel (Destruido)
• Edificio El Roble (Demolido a causa de daños)
• Edificio Grancolombiano (Destruido)
• Edificio Jaramillo Vallejo (Demolido a causa de daños)
• Edificio La Exposición (Demolido a causa de daños)
• Edificio Manhathan (Demolido a causa de daños)
• Edificio Sándwich Qbano (Destruido)
• Edificio Unión - Colmena (Destruido)
• Edificio Versalles (Destruido)
• El Pórtico (Destruido)
• Estadio San José (Demolido a causa de daños)
• Hotel Izcay (Destruido)
• Hotel Palatino (Destruido)
• Iglesia El Carmen (Demolido a causa de daños)
• Iglesia La Milagrosa - Parque Uribe (Demolido a causa de daños)
• Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (Destruido)
• Instituto Departamental de Tránsito (Destruido)
• La Fontana (Demolido a causa de daños)
• Manzana surocciental Carrera 18, Calle 17 (Destruido)
• Mirador de la 18 (Destruido)
• Pasaje Yanuba (Demolido a causa de daños)
• Pasaje Bolívar (Destruido)
• Radio Ciudad Milagro (Destruido)
• Residencias La Oficina (Destruido)
• Teatro Bolívar (Demolido a causa de daños)
• Universidad del Quindío (Destruido)
• Urbanización Los Guaduales (Demolido a causa de daños)
• Aeropuerto el Edén.

Heridos

Las estructuras de muchos hospitales fueron afectadas, y los recursos disponibles para el cuidado de la salud fueron insuficientes incluso antes del evento. Además, el área tenía planes de reacción en caso de emergencia limitados y poca experiencia. Como consecuencia, la atención de las víctimas fue caótica. Cerca de 4 000 personas con varios grados de lesiones.

Impacto económico

La principal actividad económica de la región, la industria del café de Colombia, fue altamente afectada. Cerca de 8 000 fincas cafeteras fueron completa o parcialmente destruidas, también 13 000 estructuras de muchos tipos de empresas e industrias fueron afectadas y estuvieron fuera de servicio de manera temporal o permanente. Los bancos y las entidades financieras no pudieron entregar dinero por varias semanas.

Videos de la tragedia sucedida en el Eje Cafetero en 1999